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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
subissent çà et là des condensations brusques, tantôt développent des 
tensions énormes. Elles détonent ou mugissent dans les volcans, ou 
produisent les secousses violentes du sol. « ou susurrent ailleurs un 
bruit insaisissable, sauf au microphone, dans les microsismi. » En 
sorte que. considérés dans la généralité et sans acception d’intensités, 
les tremblements de terre ou plutôt les phénomènes sismiques, impor- 
tants ou imperceptibles, sont de partout et de tous les instants. Quant 
à ceux qui. moins encore par leur intensité que par les lieux où ils se 
produisent, revêtent le caractère de fléaux pour l’humanité, M. Faye 
rappelle les plus célèbres, notamment ceux de Lisbonne en 1531 et 
en 1755. Ayant pu parcourir lui-même, à Ischia, les théâtres de la 
catastrophe, il en donne la description de visu et arrive à cette grave 
constatation que les déplorables conditions de construction de toutes les 
maisons d’habitation ont été la cause de la très majeure partie du dé- 
sastre. 11 ne peut s’empêcher de croire que l’épouvantable catastrophe 
de Casamicciola n’aurait pas eu lieu si les maisons avaient été solide- 
ment et convenablement construites, comme l’étaient celles des villes 
romaines ensevelies sous les cendres du Vésuve en l’an 79. 
Après avoir recherché dans l’Odyssée, dans l’Enéide, dans la Lu- 
siade, dans la Henriade et enfin dans les Martyrs de Chateaubriand. les 
descriptions de tempêtes les plus émouvantes et les plus remarquables 
au point de vue poétique et littéraire, le savant météorologiste et astro- 
nome n’en a trouvé aucune qui fût scientifiquement vraie. Il lui a fallu 
se rabattre sur M. Victor Hugo. Dans les Travailleurs delà mer , le 
poète ondoyant et divers a donné une description de tempête, fort 
belle encore quoiqu’un peu longue et malgré les boursouflures et le ton 
emphatique dont l’auteur de Notre-Dame de Paris a cru devoir mar- 
quer sa nouvelle manière, mais qui a surtout le mérite d’une incon- 
testable orthodoxie scientifique. M. Faye donne, non pas la description 
tout entière (elle ne dure pas moins, dans l’œuvre originale, de douze 
ou treize pages) mais ses traits les plus remarquables. Nous ne fai- 
sons nulle difficulté de convenir avec lui que cela est magnifique : il 
ajoute que la science la plus avancée ne saurait désavouer cette des- 
cription, et il justifie son assertion par une rapide analyse critique. 
Mais si terrible que soit l’ouragan retracé par l’écrivain des Travail- 
leurs de la mer. il n’est que jeu d’enfant à côté des cyclones et des 
ouragans de la zone intertropicale. Le président du Bureau des longi- 
tudes en décrit plusieurs et montre ensuite comment l’on est parvenu 
à surprendre dans les vents alizés et les grands courants équatoriaux, 
la loi des cyclones et des tempêtes, et comment, grâce aux stations 
