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circonscrivent le trou de la moelle épinière, et il est constitué par 
trois pièces libres entre elles, que la fossilisation a trouvé séparées, 
si bien qu’à première vue, ces petits osselets découverts côte à côte 
constituent autant d’énigmes pour le paléontologiste. 
« Je n’oublierai jamais, dit M. Gaudry, la singulière impression 
que je ressentis la première fois que je dégageai du schiste, où elles 
étaient cachées, ces pièces qui nous font saisir sur le fait la manière 
dont la vertèbre s’est constituée. » La partie centrale devait encore 
être cartilagineuse, mais c’est la seule chose qui nous sépare des ver- 
tèbres parfaitement ossiiiées de la période secondaire. 
Que ces pièces s’incrustent d’un peu de carbonate et de phosphate 
de chaux, et voilà un grand pas fait dans l’évolution du type ver- 
tébré. 
Pour que cette étape soit franchie, il ne faut pas même attendre 
l’époque secondaire, puisque les vertèbres sont ossifiées dans le dernier 
des cinq genres trouvés à Autun, le Stereorachis ; c’est même ce qui 
lui a valu son nom. Ses fortes dents, solidement enchâssées dans des 
alvéoles, en faisaient une bête redoutable ; mais, au point de vue de 
l’organisation, la forme biconcave du corps vertébral lui constitue 
encore un caractère d’infériorité. Ici comme ailleurs la nature suit donc 
sa marche lentement progressive. 
A la fin de son travail sur ces reptiles primaires, M. Gaudry pré- 
sente d’importantes observations au sujet des théories évolutionnistes ; 
le savant paléontologiste du Muséum trouve que, dès son début, la 
classe des reptiles s’éloigne notablement de l’archétype idéal dont ils 
devaient dériver, et que les membres les plus inférieurs de la classe ne 
peuvent pas servir de transition vers les poissons. En résumé, si l’on 
observe des passages d’espèces à espèces, de genres à genres et même 
de familles à familles, « il faut avouer que l’état actuel de nos connais- 
sances ne nous montre pas des passages de classe à classe dans le même 
embranchement. » 
La locomotion (les mouches (1). Gomment les mouches et en 
général les insectes peüvent-ils courir sur le verre et sur les corps polis, 
sans glisser et tomber? Longtemps on croyait que l’adhérence était 
due aux nombreux petits poils qui garnissent les pattes et qui, disait- 
on, pénétraient dans les pores du verre. Aujourd’hui cette explication 
ne compte plus de partisans. Ensuite on a dit que les pattes étaient 
(1) La Nature , 15 déc. 1883. 
