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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
emportée dans l’espace avec les matières lancées hors du Soleil par la 
force centrifuge. C’est un phénomène semblable à celui de l’électrisa- 
tion du sommet de la grande Pyramide par les sables du désert que le 
vent y lance incessamment. L’existence d’un potentiel électrique solaire 
permet d’expliquer la lumière zodiacale, cette nébulosité immense qui 
entoure la partie équatoriale du Soleil, puis divers phénomènes ter- 
restres et, en premier lieu, les aurores boréales. Les matières disso- 
ciées rejetées en dehors du Soleil sont électrisées négativement ; sous 
l’influence du potentiel solaire les deux électricités terrestres se sépa- 
rent : l’électricité négative reste sur la terre, l’électricité positive se 
dissipe dans l’espace par les hautes couches de l’atmosphère, qui sont 
les moins denses, particulièrement aux pôles où affluent les courants 
venant de l’équateur : là se fait la combinaison avec l’électricité cos- 
mique négative et ainsi s’expliquent, sans doute, les aurores boréales 
et les aurores australes. S’il y a excès d’électricité négative cosmique, 
elle va rejoindre l’électricité négative terrestre. L’existence d’une charge 
électrique négative terrestre permet, mieux que la fiction insoutenable 
d’un aimant central, d’expliquer le magnétisme terrestre ou les courants 
telluriques : car un corps chargé d’électricité statique et en mouvement 
présente, comme on le sait, des phénomènes analogues à ceux de l’élec- 
tricité dynamique. Le potentiel solaire permet aussi d’expliquer la 
formation si subite des grands ouragans, particulièrement dans les 
régions équatoriales : les nuages jouent le rôle d’écran entre la Terre 
et le Soleil agissant par influence l’un sur l’autre, écran qui peut devenir 
conducteur, s’électriser par influence à son tour et amener, par suite 
d’un rapprochement avec le sol, les phénomènes électriques observés 
dans les orages. Enfin, le potentiel électrique solaire peut altérer les 
mouvements des planètes, tels qu’ils devraient exister d’après les lois 
de l’attraction newtonienne, au moins pour les petites planètes et les 
satellites, puisque la force électrique est proportionnelle non au 
volume, mais à la surface. Les perturbations (inexpliquées jusqu'à 
présent) du mouvement de Mercure, des astéroïdes et des satellites 
pourront donc servir un jour peut-être à décider de l’existence ou de la 
non-existence d’un potentiel solaire électrique. 
57. H. von Helmholtz : Recherches de chimie thermodynamique 
(voir 1885, n os 3 et 45). Dans les recherches de chimie thermodyna- 
mique on s’est occupé trop exclusivement des quantités d’énergie calo- 
rifique consommées ou produites, et l’on n’a pas songé suffisamment 
qu'il pouvait y avoir production d’énergie, sous forme de travail. 
D’après la loi de Clausius, l’énergie calorifique ne peut pas toujours se 
