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6 ARGONAUTES 
devoir appeler auparavant sur elles l’atten- 
tion de ses lecteurs. 
Et cependant déjà , dans l’antiquité , 
les petits animaux ont excité rém'ulation 
des observateurs ; il est impossible , dans 
leur recherche et dans leur étude , de ne 
point se livrer à tout l’enthousiasme qui 
naît à mesure qu’on découvre quelque chose 
de leurs formes si variées , de leurs mœurs 
si singulières, de leurs organes si multi- 
pliés, et de leur quantité prodigieuse : mais 
l’homme , comme le dit fort bien Pline (i), 
admire les éléphans, leurs larges épaules, et 
leur vaste dos sur lequel il est parvenu à 
bâtir des tours : il fait porter le joug aux 
taureaux ; la roideur de leur cou et la vio- 
lence avec laquelle ils frappent de leurs 
cornes, sont pour lui un objet d’étonne- 
ment,- la force des muscles des lions, leurs 
dents terribles, leurs griffes crochues, ainsi 
que leurs flottantes crinières, le jettent dans 
l’admiration : sentiment qui le saisit encore 
à l’aspect des tigres et de l’agilité avec la- 
quelle ils s’élancent sur leur proie ; et néan- 
moins, dit le naturaliste de l’ancienne Rome, 
tout cela n’est rien en comparaison des êtres 
(1) Plin. Hist. nat. lib. 1 1 , cap. 2. 
