52 ARGONAUTES 
Ces bancs de coquilles microscopiques 
couvrent une grande partie de la surface 
de la terre ; quelquefois elles y sont plus 
grandes , et on reconnoît facilement leurs 
espèces et leurs genres , sans avoir pour 
cela besoin d’une loupe ; ces bancs cdquilliers 
se retrouvent dans les plaines comme sur 
les montagnes , où leurs couches pressées 
forment même très-souvent des masses so- 
lides et propres à l’architecture : c’est ainsi 
que la. ville de Mayence est entièrement 
bâtie d’une espèce de pierre , qui n’est autre 
chose qu’une agrégation de petites coquilles 
du genre des bulimes ; elle a servi à la 
construction de ses plus somptueux édifices ; 
et au lieu de se décomposer à l’air , elle s’y 
durcit au point que, depuis des tems im- 
mémorés, on ne s’y est pas servi d’autres 
pierres pour bâtir ; déjà dès le tems des 
romains on lui avoit reconnu ces qualités, 
et ces maîtres du monde l’ont employée 
dans les monumens , qui nous restent en- 
core , et qu’ils élevèrent dans cette ancienne 
cité des Gaules, où ils avoient établi un 
des sièges de leur puissance. La tour de 
Drusus est restée debout dans la citadelle; 
ni les élémens , ni le feu des hommes con- 
jurés contre elle , n’ont point encore pu 
l’abattre ; 
