DES NAUTILES. 7 3 
ciens copièrent Aristote, mais ils ne font pins 
mention du nautile indien : tous s’arrêtent 
aux argonautes, dont ils décrivirent la na- 
vigation et les manœuvres avec autant d’é- 
légance que d’exactitude : ce silence ne doit 
nous étonner que jusqu’à un certain point; 
aucun d’eux ne faisoit une histoire générale 
des animaux. Cependant, indépendamment 
des mers des Indes , nous trouvons encore 
aujourd’hui le même nautile dans les mers 
de l’Afrique , derrière le cap de Bonne- 
Espérance ; et , comme Aristote , les auteurs 
grecs et romains avoient pu le connoître; 
mais, dans leurs narrations poétiques, il 
leur étoit plus naturel de donner la descrip- 
tion d’un animal navigateur, que d’entrer 
dans le détail des espèces qu’ils regardoient 
comme congénères; ces détails étant exclu- 
sivement du ressort du naturaliste, qui seul 
peut assigner les différences caractéristiques. 
Belon , en ressuscitant cette belle étude, 
dans laquelle il marche sur les traces d’A- 
ristote, ne connut pas l’animal qui habitoit 
le nautile , mais il n’en conserva pas moins 
le nom que lui avoit donné Aristote ; pour 
rie point la confondre avec celle de l’argo- 
naute , Belon la nomma conque perlière 
( cochleam margaritiferam ) ; il nous apprend 
