DES NAUTILES. i5i 
leine, et une foule de mollusques Tiennent 
animer leur immense étendue. Au milieu 
de ces habitans des mers brillent les nau- 
tiles , favoris d’Amphitrite ; la forme de 
leur vaisseau rappelle celle du char de la 
mère des amours ; comme elle on les voit 
élever une voile teintée de pourpre et 
d’azur; ils voguent sur les eaux, poussés 
par la douce impulsion du souffle des zé- 
phirs, qui se jouent dans les replis pourprés 
et ondoyans de quelques centaines de voi- 
les , en caressant la poupe et les flancs relevés 
de ces barques aussi riches qu’élégantes ; 
mais aussi fugaces que la beauté dont ils 
sont un des emblèmes, cette flotte de na- 
vigateurs ne paroît qu’un instant ; bientôt 
elle cale ses voiles, et se replonge dans le 
sein des mers où est leur asyle,. et dont 
ils sont une des plus belles productions. 
Mais les profondeurs de la mer ne peu- 
vent défendre ces mollusques de l’attaque 
des hommes; on les mange aux îles Mo- 
luques , comme d’autres poulpes ; quoique 
leur chair soit bien plus dure que celle des 
sèches et bien plus difficile à digérer. Elle 
y est abandonnée au peuple , qui en prend 
une très-grande quantité, parce que les nau- 
tiles, se traînant sur le fond, entrent dans 
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