DES NAUTILES. i33 
sur un pied et façonnés en coupes , parmi 
leurs effets les plus précieux. On les gar- 
nissoit en or, on les montait sur des pieds 
d’argent ou de vermeil , enrichis de pierres 
précieuses ; et après les avoir dépouillés 
de leurs robes extérieures , découpés en 
heaumes et en casques , on gravoit sur leur 
nacre irisée des figures , des dessins et des 
festons , que le burin le plus savant ne 
dédaignoit pas d’y tracer. Les hollandais 
ont sur - tout excellé dans ce travail : ces 
coupes élégantes ornoient alors les tables 
et les buffets des grands et des riches qui 
se plaisoient à réunir, dans un même vase, 
les meilleurs vins, l’or et les diamans , et 
la plus brillante dépouille animale , réu- 
nion précieuse des trois règnes de la nature. 
Ces vases ont été depuis abandonnés. Si nous 
en recherchons la cause, nous ne pourrons 
point l’attribuer à leur fragilité, puisque 
chaque jour nous en voyons de tout aussi 
fragiles , mais plus chers encore , sortir do 
nos manufactures de Sèvres , et se briser 
comme eux dans les mains de l’opulence 
et d’un luxe qui abandonna, pour ainsi dire, 
la Chine, en venant placer son centre en 
France. Je crois que c’est au sel marin, 
dont les parois de cette coquille sont pé- 
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