î8o HISTOIRE 
ce vaste bassin crayeux des bois pétrifiés £ 
des charbons de terre , des grès calcaires et 
ferrugineux , ainsi que des marbres com- 
pactes , à cassure saline et de toutes cou- 
leurs : la plus grande partie en est coquillière. 
Mais par la suite des tems et dans d’autres 
révolutions, les eaux voulurent s’emparer 
de nouveau de leur ancien domaine ; l’O- 
céan , ému par le fougueux Aquilon , se 
jeta sur cette portion du continent : par le 
terrible effort de ses vagues mugissantes (1), 
il arracha l’Angleterre à cette partie des 
Gaules , et creusa la Manche ou le canal 
( t ) Il faut l’avoir vu pour sefaire une idée de ce que 
peuvent les vagues en furie , quand elles se déploient 
sur une masse qui leur présente de la résistance. Elles 
l’attaquent, l’ébranlent, et sappent par le pied des 
quartiers de montagnes, qu’elles soulèvent en bloc et 
laissent retomber après les avoir culbutés. C’est ainsi 
que j’ai vu des falaises énormes , formées par des bancs 
de différentes matières et de couleurs diverses , frap- 
pées par la tempête , opposer pendant long - tems leur 
force d’inertie à la puissance des eaux , jusqu’à ce 
qu’enfin un dernier effort vient non pas seulement les 
faire écrouler en débris , mais les enlever toutes en- 
tières , et de manière que dans ce heurt terrible , 
toute la masse culbute sur elle-même , et reprend un 
nouvel à-plomb ; parce que les lits supérieurs servent 
ïnaintenant de base , tandis que çeux de dessous <m\ 
