DES NAUTILES: 2 40 
flamme du génie, se jetoit dans cette carrière 
et s’enfonçait sur la réputation de ces maîtres 
dans un dédale, où, indépendamment de 
l’obscurité , il ne pouvoit plus porter un seul 
pas qui fût assuré. 
En général les livres élémentaires man- 
quent en histoire naturelle , ou plutôt ils 
n’existent pas ; et ces livres élémentaires ne 
peuvent être produits que par la plume 
exercée de l’homme qui auroit acquis de 
très-grandes connoissances ; et c’est lorsqu’il 
est arrivé à ce point qu’il lui est trop sou- 
vent impossible de se plier au laconisme qui 
seroit nécessaire dans un pareil travail , parce 
qu il sait trop et que des idées cumulées 
viennent toujours s’entasser autour de lui; 
à mesure qu’il envisage les objets. Ne dé- 
sespérons cependant point de l’avenir,* il est 
possible que nos vœux soient un jour remplis 
à cet égard. 
D’Argen ville étant donc le seul qui ait 
indiqué le nautilite de Dax, nous allons le 
décrire d après l’individu que nous avons 
sous les yeux et qui fait partie de noîre 
collection. On trouve, mais rarement, ce 
beau fossile dans les environs de Dax, dans 
la Guienne ; il y est enseveli avec d’autres 
fossiles dans les sables du grand bassin dç 
