DES NAUTILES. 3a3 
retrouverait une infinité de formes , qui 
toutes se rapprocheraient tantôt d’un corps 
et tantôt d’un autre : c’est ainsi qu’on a 
trouvé des pieds et des mains humaines 
pétrifiées ; des melons , des pommes et des 
poires pétrifiées ; des pigeons pétrifiés , et 
enfin une foule de pétrifications qui n’eurent 
jamais d’existence que dans les visions de 
tous ceux qui peuvent recueillir de pareils 
cailloux. De nos jours l’histoire naturelle 
veut des faits un peu plus précis, et des 
formes extérieures ne sont maintenant plus 
rien quand elles 11e sont pas appuyées par 
des faits et par des preuves qui ne per- 
mettent pas de révoquer en doute à (fuels 
corps et à quelles espèces d’êtres elles ont 
appartenu. 
Ce sont ces apparences trompeuses qui 
n’ont que trop souvent induit en erreur 
les anciens oryctologues , qui, en général, 
ne s’arrêtoient qu’aux formes extérieures. 
Les cloisons détachées des nautiles ressem- 
bloient en quelque manière à des vertèbres; 
ils leur donnèrent le nom de verte brites , 
de spondylolithes : dès-lors, comme il ar- 
rive toujours, la signification indiquée par 
ces mots prit le dessus, et on regarda ces 
c o u 0 a 111 ér a lions isolées comme de véritables 
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