Nous ne sommes plus dans ces Lems de 
ténèbres où les hommes se refusoient à 
tonte évidence , et n’en vouloient même 
point croire le témoignage de leurs propres 
yeux, préférant accorder à des jeux de la 
nature, à une nature plastique, à un enfan- 
tement de la terre, des faits qui venoient 
heurter de front des opinions trop profon- 
dément enracinées ; il a fallu les plus grands 
efforts , et tout le poids de la vérité , pour 
vaincre l’opiniâtre résistance qui , s’oppo- 
sant à cet examen , prenoit sa source dans 
des préjugés qu’une conscience timorée et 
courbée sous le joug avoit revêtus d’un 
voile sacré et religieux. Il falloit croire 
aveuglément ; toute discussion devenoit cri- 
minelle; le moindre doute étoit suivi de la 
proscription , et de Ÿ interdiction du feu et 
de l’eau. Comment auroit-on pu discuter des 
faits qu’il étoit si dangereux d’entrevoir, et 
comment aurait - on pu , sans danger, se 
livrer à toutes les conclusions si simples et 
si naturelles qui en résultoient? et cepen- 
dant cette compression étoit non seulement 
une tyrannie , mais encore une absurdité 
monacale ; car le naturaliste qui décrit la 
formation du globe par les animaux des 
mers , est bien plus d’accord avec les livres 
