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même et absorbée dans l’immense profon- 
deur de l’éternité de ses moyens , répand 
disciples, formés à sa voix, conservèrent précieusement 
ce que le maître leur avoit dit. Effrayé de la marche 
rapide du mal moral, ce savant philosophe voulu! au 
moins le contrebalancer par l’aspect des biens physi- 
ques, si libéralement départis par la Nature à qui-« 
conque sait en jouir. Il se plut à dépeindre, sous le 
nom de Providence , cette Nature toujours sublime, 
toujours inépuisable , et dont le sein s’ouvre encore 
au malheureux comme au sage, quand il ne leur reste 
plus que cet asyle. Platon indiqua cette Providence 
comme l’avoit fait Pylhagore ; il développe ce dogme 
avec cette belle éloquence qui lui fut si naturelle , 
lorsque s’adressant à tous ceux qui croyoient avoir à se 
plaindre des décrets de la Nature si altérés par l’état 
social, il leur dit que « la puissance qui préside sur 
le tout a disposé chaque chose pour le bonheur et 
pour l’existence du tout, dont chaque partie, suivant 
l’étendue de sa sphère, fait et souffre ce qui est néces- 
saire. C’est vous, continue ce philosophe , ô homme 
infortuné , qui êtes une de ces parties ! et quoique 
chétive et peu considérable en elle-même , cette partie 
est liée avec l’ensemble des choses ; elle fait partie de 
l’univers, et comme les autres elle cherche par tous 
ses moyens naturels à coopérer à cet ordre suprême. 
Mais, si vous ignorez le but pour lequel tous les êtres 
particuliers ont été faits, sachez que c’est pour rendre 
heureuse la Nature qui renferme tout •, elle n’existe 
point pour l’amour de vous - , c’est elle qui est la cause 
et la raison de votre existence, qui, de même que 
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