DES NAUTILES. 343 
dès la nuit des siècles, élever une main gé- 
nératrice; elle en laissa découler les sources 
de la vie, et ses volontés procréatrices reten- 
tirent au sein même de l’abîme ; à sa voix 
la lumière se sépara des ténèbres qui la 
retenoient captive , la matière s’anima ; par- 
tout elle revêtit des formes aussi inépui- 
sables que l’émanation sans laquelle elle 
seroit encore gisante et inanimée. Chacune 
de ses modifications reçut en partage une 
étincelle de ce feu sacré , par lequel tout se 
meut , tout change , tout croît , tout vit , 
et enfin tout respire. Le plus parfait de 
tous les équilibres présida à cette distribu- 
tion ; chaque être reçut son partage ; chaque 
modification de la matière forme un chaînon; 
toutes se réunissent pour ne présenter qu’un 
vaste ensemble , et de cet ensemble résulte 
l’ordre général et l’harmonie de l’univers : 
toutes les combinaisons , tous les modes 
que peut adopter la matière , sont prévus , 
et aucun d’eux ne peut déranger cet ordre 
général dans la plénitude de sa solidité ; car 
il est le type de toute perfection. Dans ses 
vues aussi étendues que sublimes , la Na- 
ture semble avoir calculé et le balancement 
successif des réactions , et ces existences 
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