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monde (1) ; déjà elle en avoit arrêté toute 
Fordonnance , bien long-tems avant l’appa- 
rition des continens au dessus de la surface 
des eaux, avant que les forêts pussent les 
couvrir; et long-tems avant l’apparition des 
planètes secondaires, qui vinrent dans un 
choc effroyable déranger l’axe de la terre 
et modifier les saisons , en leur donnant 
l’inégalité ; la Nature étoit là ; dans sa sa- 
gesse elle avoit tout prévu ; elle avoit 
pressenti toutes les créatures bien avant 
qu’elles fussent animées , et les types des 
êtres non créés existoient déjà dans son 
(1) Cette opinion est de toute antiquité; mais elle 
est bien loin de rendre la sublimité de la Nature. Les 
hommes ne peuvent exprimer leurs idées que par le 
langage ; et plus un sujet est élevé , moins les termes 
reçus peuvent y atteindre. Cependant nous voyons 
Timée le LocTien s'écrier que la Nature est l’ouvrier 
de ce qui est le plus parfait : « Elle avoit, dit-il , 
résolu dès le commencement de produire l’ouvrage le 
plus parfait, et de copier exactement l’univers d’après 
son idée intelligible et essentielle; ainsi il demeure 
encore , comme il étoit d’abord , parfait en beauté, et 
il n’aura jamais besoin d’accroissement ni de perfec- 
tion». Leibnitz fut électrisé aussi par ces idées; la 
Contemplation de la Nature le conduisit vers les plus 
sublimes conceptions; on peut lire à ce sujet la Vision 
qu’il plaça à la fin de sa Théodicée, 
