DES NAUTILES. 349 
est donné à quelques hommes de pénétrer 
dans cette immensité, ce ne peut être qu'aux 
naturalistes à qui il sera permis de sonder 
les profondeurs où la Nature se livre à toute 
l'énergie de ses travaux ; leur regard , aussi 
fixe que celui de l'aigle qui brave les rayons 
du Père de la lumière , saisit l'ensemble de 
ces travaux sans effroi; ils présentent d’un 
côté les germes des êtres ; et dans leurs 
sublimes conceptions ils savent saisir ce 
flambeau ardent de la vie qui, en s'em- 
parant de la matière, l'allume d'un feu 
inextinguible et toujours agissant; qui s'ap- 
proprie ces atomes entraînés dans leurs 
tourbillons et qui sembloient condamnés 
à une inertie éternelle : tout ce que la terre 
renferme dans son sein , ses trésors solides , 
comme ses émanations , tout est dévoilé 
aux yeux du naturaliste; et les barrières de 
l’Océan, régardées jusqu'à ce jour comme 
immuables , ont disparu devant lui ; ou 
plutôt en reconnoissant son antique séjour 
sur la terre, c’est le naturaliste qui, d'ac- 
cord avec les faits , lui assigne maintenant 
le lit dans lequel il balance ses flots ; car 
l'homme s’est placé à l'instant où l’univers fut 
créé , à celui où les terres apparurent au 
dessus des eaux; à cet instant suprême où 
