55o H I S T O I R E 
une matière brute , alors inanimée , mais 
qui autrefois avoit été imprégnée du feu 
expansif de la vie , venoit de renaître à 
cette vie, de reprendre une nouvelle exis- 
tence pour se couvrir de forêts et d’ani- 
maux , qui chaque jour , dès cet instant , 
doivent ajouter à sa masse : et de tous ces 
habitans de la terre, c’est à l’homme, à lui 
seul, que la Nature accorda le pouvoir ( 1 ) 
d’élever ses regards vers la contemplation 
des lois éternelles de la vérité ; et pour le 
combler en même tems de toutes ses fa- 
veurs , elle lui donne l’organe de la parole, 
organe sublime qu’elle créa pour la célébrer , 
et afin que l’homme pût chanter dignement 
ses louanges. 
Et si maintenant nous recherchons la 
cause de cet insatiable désir de connoître , 
dont l’homme semble être pénétré ; si nous 
examinons l’origine de cette curiosité in- 
quiette et brûlante , qui n’est jamais satis- 
faite , et pour qui un pas de fait n’est qu’un 
stimulant pour atteindre à de nouveaux 
(i) Os homine sublime dédit , ccelumqiie tueri 
J usait, et erectos ad sidéra tollere vultus. 
Oyid. Met. lib. i , cap. 4. 
