356 HISTOIRE 
opérations de ]a Nature surent captiver^ 
que ses œuvres eurent le droit de charmer, 
sont avec elle dans une connexion intime; 
chaque jour ils percent de plus en plus dans 
la profondeur de ses vues éternelles ; ils 
suivent ses lois non plus comme des es- 
claves courbés sous les volontés imprévues 
d’un maître impérieux , et qu’il faut à 
avoient été précédées. Les anciens sages avoient , 
comme nous , entrevu cette vérité , et si, sur ce point, 
nous avons quelques avantages sur eux, si nous pou- 
vons nous appuyer sur des faits positifs , c’est au dégré 
où la physique est portée de nos jours que nous en 
avons l’obligation. .De là toutes ces idées de transmu- 
tation , de transmigration des âmes qui reparoissent 
par-tout, chez les 'peuples les plus policés, comme 
chez les peuples les plus sauvages : de là ce système 
de la métempsycose qu’on retrouve chez les brames 
comme dans les temples de l’Egypte où pénétra 
Pvlhagore : il y fut initié dans les mystères des 
prêtres de Memphis, et, à son retour en Grèce 1 , il 
y répandit leur doctrine ; doctrine qui , quoique trop 
personnifiée, éLoit cependant basée sur la saine rai- 
son, et qui fut même respectée par les cyniques les 
plus effrénés. Lucien , qui plus d’une fois balaya tout 
l’Olympe , ne jeta jamais de ridicule sur cette doc- 
trine sacrée. (Voyez Dialogues de Lucien , et sur-tout 
celui du Songe ou du savetier Mycile et de son coq; 
traduction de Perrot d’Àblancourt, tom, IJ , pag. 121.) 
