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Nous ne connoissons donc point les bornes 
que la Nature assigna à l'esprit, à l'éma- 
nation du génie , lorsqu'elle les revêtit de 
l'enveloppe et des formes; nous 11 e savons 
pas jusqu’où cet esprit peut atteindre : ou 
plutôt d’après l'immense carrière qu’il a 
déjà franchie , ne pourrions-nous pas pré- 
sumer que ces bornes n'existent pas , et que 
l’homme est réservé aux plus hautes des- 
tinées ( 1 ). 
Toutes les études élèvent l’homme au 
(1) « Qui oseroit entreprendre d’assigner les bornes 
de l’intelligence humaine , et assurer que jamais 
l’homme n’acquerra telle connoissance ou ne péné- 
trera tel seci’et de la Nature? 
» D es intérêts particuliers, et les difficultés qu’op- 
pose avec constance l’ignorance toujours intolérante, 
peuvent à la vérité arrêter ses efforts , ou au moins en 
borner et même en anéantir les résultats : je crois , 
malgré cela, que tout ami sincère de la vérité , que 
tout homme patient , capable d’observer , de rassem- 
bler les faits, et de réfléchir avec quelque profondeur, 
doit tout examiner, tenter de tout cormoîlre , et 
confier ensuite à la postérité l’usage qu’elle j.ugera 
convenable de faire de ce qu’il aura su apercevoir ». 
» Je sais bien que maintenant peu de personnes 
prendront intérêt à ce que je vais exposer , et que, 
parmi celles qui parcourront cet écrit , la plupart 
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