36o HISTOIRE 
dessus de lui-même et le conduisent vers- 
ses hautes destinées; celle de la géologie 
est peut-etre 1 étude qui, en lui développant 
son origine, pourra le conduire le plus 
loin; et la clef de cette géologie, de la 
connoissance du globe est dans Y étude des 
fossiles; de grands géologues, d’excellens 
naturalistes ont senti cette vérité , et nous 
ne pouvons nous égarer en marchant sur 
leurs traces. 
prétendront n y trouver que des opinions vagues, nul- 
lement fondées sur des connoissances exactes 
» Mais je sais aussi qu’il pourra se trouver do* 
hommes a qui les objets dont je vais parler offriront 
de grands sujets de méditation , et qu'il pourra arriver 
que , sans se presser de prononcer , ces hommes me 
sauront quelque gré de les avoir excités à peser les 
considérations nouvelles que je leur soumets, ainsi 
qu’aux siècles à venir. . . . 
« Si Newton, Bacon, Montesquieu, Voltaire, et 
tant d autres hommes ont honoré l’espèce humaine 
pai 1 e tendue de leur intelligence et de leur génie 
combien ne la rapprochent pas de l’animal cette quan- 
tité d hommes bruis, ignorans , en proie aux pré- 
juges les plus absurdes, et constamment asservis par 
leurs habitudes, qui cependant composent la masse 
principale chez toutes les nations » ? ( J. B. Lamarck, 
Recherches sur l’organisation des corps vivans; Paris, 
un 10, pages 68, 69 et 127.) 
