DES GASTEROPODES. 87 
la fonction importante de recevoir la verge 
du mâle dans l’accouplement. 
Ce réservoir est un canal membraneux ; 
situé dans le voisinage de la matrice, et 1er- 
miné par une vessie pleine d’une substance 
ordinairement blanche, tantôt liquide, tan- 
tôt à demi-desséchée. Les rochers , murex , et 
autres genres voisins , possèdent particulière- 
ment cet organe qui fournissoit la pourpre si 
célèbre chez les anciens. La liq ueur qu’il con- 
tient, éLant exposée à l’air, devient d’abord 
verte et ne passe au rouge foncé qu’après 
avoir reçu pendant quelque tems l’influence 
de la lumière. 
Dans quelques espèces , la verge est ter- 
minée par un corps solide, calcaire, pointu 
et à quatre tranchans , dont l’usage n’est pas 
bien connu; comme l’extrémité de l’organe 
mâle n’est pas perforée , on suppose que ce 
dard est uniquement destiné à irriter les par- 
lies où il s’introduit , et que les œufs sont 
fécondés par îa liqueur même delà femelle; 
ce qui présfenteroit un fait analogue à ce 
qu’on observe dans les acéphales, qui en- 
gendrent sans accouplement. La plupart des 
gastéropodes sont ovipares; il y en a même, 
parmi les espèces terrestres , dont les œufs 
sont isolés et enfermés dans mie coque cal- 
F 4 
