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larHé des dessins , l’accord des teintes le# 
pins vives, et cette nacre irisée, qui le dis- 
pute aux reflets métalliques les plus écïatans. 
Les coquilles qui appartiennent aux mol- 
lusques de cet ordre sont uni valves, c’est-à- 
dire, d’une seule pièce : le ‘genre oscabriou fait 
seul exception, le tèt qui le recouvre étant 
composé de plusieurs pièces articulées et en 
recouvrement les unes sur les autres. L’oper- 
cule, qui accompagne certaines coquilles , 
ne peut être considéré comme une seconde 
valve, ainsi que l’ont prétendu quelques 
auteurs; cette pièce, fixée sur l’extrémité 
postérieure du pied, n’est point articulée , 
ni attachée au reste de la coquille par aucune 
dent , ni aucuns iigamens analogues à ce 
qu’on observe dans les bivalves. Son usage 
est de fermer plus ou moins exactement 
1 ouvert ure de la coquille , et d’abriter l’ani- 
mal lorsqu’il y est retiré. Elle est testacée 
ou cartilagineuse ; son accroissement a lieu 
par un seul côté ; son disque augmente 
ordinairement en spirale autour d’un seul 
point, et en même lems que celui du reste 
du corps dont cette pièce ne se sépare 
jamais. Il ne faut pas confondre l’opercule 
avec une autre cloison , ne faisant point 
partie de l’animal , que certains gastéropodes 
