l’anthropologie et la science sociale. 7 
milles d’après un cadre déterminé et uniforme. Voyant 
dans la famille la véritable unité sociale, elle procède 
comme le zoologiste qui, pour décrire une espèce vivante, 
applique à quelques individus de cette espèce les procédés 
d’investigation de l’anatomie et de la physiologie. Elle 
recherche les lois de la science sociale dans les cas les plus 
simples, sauf à apprécier les influences qui les modifient 
dans les cas plus complexes. 
» C’est encore pour faciliter l’observation et pour la 
rendre plus féconde, que la Société choisit parmi les 
familles ouvrières les types des monographies. Ces familles, 
en effet, forment la grande masse de la population. Elles 
sont plus subordonnées dans leur vie matérielle et dans 
leur activité physique au climat et aux productions du pays 
qu’elles habitent et, par ce motif, elles en forment l’élé- 
ment caractéristique. En outre, certaines classes d’ouvriers 
sont moins exposées que les classes supérieures aux fluc- 
tuations sociales; elles conservent avec une énergie toute 
particulière l’ordre qui a été progressivement établi par 
les civilisations antérieures et qui doit être la base de nou- 
veaux perfectionnements à accomplir. Enfin les rapports 
qui lient les ouvriers aux classes supérieures sont partout 
les fondements de l’existence de ces dernières et le trait 
principal de la nationalité. 
» Contrairement au défaut, si général à notre époque, 
qui consiste à traiter les questions sociales à un point de 
vue exclusif, la méthode des monographies embrasse dans 
son ensemble l’existence d’une famille considérée sous tous 
ses aspects. Elle dirige en outre l’observateur par des règles 
déterminées avec une rigoureuse précision par un ques- 
tionnaire complet, applicable à toutes les familles, à quel- 
que latitude et à quelque civilisation qu’elles appartiennent, 
et ce cadre uniforme facilite les comparaisons sur lesquelles 
on doit fonder les véritables lois sociales. » 
Le questionnaire porte sur les points que voici : état du 
sol, de l’industrie et de la population, état civil de la 
