8 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
famille, sa religion et ses habitudes morales, hygiène et 
service de santé, rang de la famille, propriétés, subven- 
tions, travaux et industries, aliments et repas, habita- 
tions, mobilier et vêtements, récréations, phases princi- 
pales de l’existence de la famille, mœurs et institutions 
assurant son bien-être physique et moral, budgets. 
Les résultats obtenus par ce mode d’enquête sont consi- 
gnés dans l’ouvrage de M. Le Play, les Ouvriers européens , 
continué par la Société d’économie sociale, sous le titre : 
les Ouvriers des deux mondes . L’exposé des lois générales 
qui se dégagent de l’étude de ces matériaux a fait l’objet 
des livres bien connus aujourd’hui de tous les lettrés, la 
Réforme sociale ; ï Organisation du travail ; l' Organisation 
de la famille ; la Constitution essentielle de ï humanité. Je 
ne cite que les principaux. 
La méthode des monographies de familles, comme il 
est dit dans un des passages du rapport cité plus haut, ne 
supprime pas l’étude des cas plus complexes. Loin de là, 
elle la rend facile. Le livre consacré à la constitution de 
l’Angleterre par M. Le Play, avec la collaboration de 
M. Delaire, est un exemple de l’extension que peut et que 
doit recevoir la méthode d’observation. Les beaux travaux 
de M. Charles de Ribbe ont montré enfin quelle peut 
s’appliquer utilement à l’étude du passé. 
Si j’entre dans ces détails sur la grande école d’économie 
sociale fondée par M. Le Play, c’est que beaucoup 
d’hommes, même instruits, ignorent encore que les études 
sociales ont droit à prendre place parmi les sciences posi- 
tives et qu’ils nourrissent contre elles de vieilles préven- 
tions. Il est d’autant plus utile de dissiper ces préventions 
qu’elles ont le double inconvénient d’éloigner de cet ordre 
d’investigations des esprits distingués qui pourraient y ex- 
celler, et de livrer le champ des affaires publiques à des 
politiciens sans savoir et sans méthode, dont la bruyante 
suffisance a le don d'exercer une si prodigieuse fascination 
sur les masses populaires. L’ignorance ne doute de rien et 
