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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
milieux sociaux, puisque c’est elle qui les crée, il faut 
espérer que les progrès mêmes de la civilisation permet- 
tront d’atténuer de plus en plus les maux dont elle est la 
source. 
II. 
Les philosophes du siècle dernier avaient cru découvrir 
que, contrairement à l’opinion accréditée jusque-là, tous 
les hommes naissent bons et dans un bienheureux état 
d’égalité naturelle. Cette erreur, que la critique scienti- 
fique a réfutée, en dehors même de toute démonstration 
philosophique ou théologique, ne doit point surprendre 
de la part de penseurs qui professaient un superbe dédain 
pour la méthode d’observation. « Quand mon ami Diderot 
vient me rendre compte de quelque chose qu’il a lu ou de 
quelque fait historique, écrivait Grimm à la duchesse de 
Saxe-Gotha (26 janvier 1765), je lui dis : Souvenez-vous 
que Dieu vous a fait créateur et non rapporteur ; ainsi 
dites-nous des choses et jamais des faits. » C’est la glori- 
fication naïve de cette triste méthode d’invention à priori, 
qui depuis plus d’un siècle a encombré l’esprit humain de 
tant d’erreurs fatales et d’idées stériles, que l’on trouve 
encore aujourd’hui répandues comme un poison dans les 
codes, dans les constitutions, dans les doctrines politiques 
et sociales. 
Les faits nous apprennent au contraire que l’inégalité 
est la règle. Ils nous enseignent que tout être vivant, tout 
homme par conséquent, est un produit très complexe des 
influences héréditaires, parmi lesquelles les unes sont 
bonnes et les autres mauvaises. Nous recevons de nos 
ascendants non seulement notre organisation physique, 
mais le fond même de notre constitution mentale. De là 
ces impulsions involontaires ou instinctives, qui surgissent 
des profondeurs de la conscience et entrent parfois en lutte 
avec la volonté. 
