22 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pavs(i). » Chez eux, la courbe frontale est très réduite, 
ainsi que la demi-circonférence antérieure horizontale, 
plus réduite même que dans les types préhistoriques. La 
simplicité de la suture frontale est plus grande que dans 
les races inférieures actuelles. 
Je n’accepte cependant pas la conclusion du I) r Bordier, 
à savoir qu’on naîtrait assassin en vertu de l’atavisme. 
« Évoquons, dit-il, par la pensée, un de nos ancêtres pré- 
historiques et introduisons-le dans les rangs serrés et hié- 
rarchisés de notre ordre social, ce sera un criminel i?). Le 
criminel actuel est venu trop tard. Plus d’un, à l’époque 
préhistorique, eût été un chef respecté de sa tribu i??). » 
Ce rapprochement entre l’homme préhistorique et l’homme 
criminel repose sur une conjecture transformiste, absolu- 
ment dénuée de preuves, touchant la moralité des premiers 
hommes. La théorie voudrait qu’ils en eussent été complè- 
tement dépourvus, ce qui n’est nullement démontré. 
Mais le seul point certain, c’est l’état très inférieur de 
l’intelligence chez les criminels. « Les criminels, dit le 
D r Jacoby, ne sont pas poussés en général au crime, comme 
les suicidés le sont souvent à la mort volontaire, les mono- 
maniaques au meurtre, à l’incendie. Ils n’en sont pas assez 
retenus. Ce que l’on trouve chez le plus grand nombre des 
criminels, ce n’est pas l’excitation inquiète, c’est au con- 
traire une indifférence stupide, un manque plus ou moins 
complet de développement des facultés intellectuelles et 
morales. » 
Si l’on tient compte de ce fait que les criminels naissent 
le plus souvent dans les plus basses classes de la société, 
dans les milieux les plus grossiers et les plus illettrés, on 
peut expliquer, me semble-t-il, leur dégradation par 
l’influence d’une sélection régressive, sans qu’il soit né- 
cessaire d’invoquer les effets de l’atavisme, toujours difficiles 
à prouver. 
(1) Bordier, Étude anthropologique sur une série de crânes d' assassins , 
p. 26, Paris 1881. 
