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conventionnel, dont l’économie peut être changée du jour 
au lendemain, au gré des théoriciens politiques. C’est un 
cadre, sinon inflexible, du moins très résistant, qui ne peut 
varier que très lentement, comme tout ce que l’hérédité 
fait ou transforme. 
Pour établir, parmi les hommes, cette égalité absolue 
que rêvent encore quelques réformateurs ignorants, il fau- 
drait ramener d’abord l’humanité à l’état sauvage. En effet, 
dans les sociétés sauvages où la division du travail n’existe 
pas, où chaque individu pourvoit à tous ses besoins, fa- 
brique ses armes, ses vêtements, sa hutte ou son canot, 
il n’y a plus ni classes, ni sélection, ni progrès. 
La division du travail, en permettant à chacun de tirer 
le meilleur parti possible de ses aptitudes, a toujours été 
la première condition du progrès. Mais ce n’est pas tout. 
La division du travail ne produit tous ses effets qu’en s’ap- 
puyant sur l’hérédité, c’est-à dire sur une culturehéréditaire. 
On atteignit souvent ce résultat dans les sociétés primi- 
tives par l’institution des castes. La caste est une classe 
fermée, dont les membres s’allient exclusivement entre 
eux. Ce régime dut généralement son origine à la con- 
quête d’une race par une autre, et son but fut d’abord 
d’empêcher le mélange des sangs, en mettant des bar- 
rières infranchissables entre le vainqueur et le vaincu. 
Puis chaque caste recevant une fonction sociale détermi- 
née, il s’établit entre elles une division du travail et un 
classement hiérarchique basé sur l’importance des fonctions, 
et par conséquent des services rendus. 
La caste équivaut donc à une sélection à outrance, mais 
une sélection en dedans, in and in, comme disent les éle- 
veurs. C’est l’immobilité, par exclusion de tout élément 
nouveau. Bonne peut-être au début d’une nation, pour 
développer et fixer certaines aptitudes spéciales, utile 
pour façonner et fortifier la constitution héréditaire d’une 
race, l’institution des castes devient ensuite un obstacle 
au progrès. 
