l’anthropologie et la science sociale. 39 
La civilisation ne se répartit pas, dans un pays, d’une 
manière égale. Elle est plus active dans les villes que dans 
les campagnes et beaucoup plus intense dans les grands 
centres que dans les petites villes. 11 est constaté, d’autre 
part, que les populations urbaines s’éteindraient rapidement 
si elles n’étaient constamment renouvelées par l’immi- 
gration des campagnes. II s’établit donc un courant qui en- 
traîne des campagnes dans les villes tous les éléments les 
plus intelligents et les plus actifs. Il s’opère ainsi une vé- 
ritable sélection du talent, de l’énergie, de l’intelligence au 
profit des villes et au détriment des campagnes. L’esprit 
du citadin est plus excité ; celui du rural plus engourdi, 
moins sollicité par l’activité de la vie sociale. 
L’excitation du cerveau dans les milieux urbains non seu- 
lement favorise ces manifestations exceptionnelles de l’in- 
telligence qu’on appelle le talent et le génie, mais engendre 
aussi une série d’anomalies, depuis les troubles nerveux 
jusqu’aux affections mentales accompagnées de tout le 
cortège des symptômes de dégénérescence, stérilité, mort 
prématurée et extinction. Des auteurs, comme Lélut et 
Moreau de Tours, ont même soutenu que le génie n’est 
qu’un membre de la grande famille névropathique, en s’ap- 
puyant sur ce fait, que la plupart des grands hommes ont 
présenté, soit dans leur personne soit dans leur famille, des 
anomalies somatiques ou psychiques. 
Quoi qu’il en soit de cette opinion, — j’analyse, je ne 
discute pas, — il est certain que la statistique médicale 
des villes conduit à de tristes constatations, dont quelques- 
unes ont été déjà mentionnées au paragraphe précédent : 
fréquence et accroissement du suicide dans des propor- 
tions plus rapides que l’augmentation de la population ; 
fréquence des maladies des centres nerveux, méningites et 
encéphalites ; épilepsie, ramollissement, tuberculose du 
cerveau. 
Les manifestations de la dégénérescence n’ont générale- 
ment pas de statistique propre. Il faut citer cependant la 
