l’anthropologie et la science sociale. 41 
races qui s’élèvent au-dessus du niveau commun par la 
puissance, par la richesse, ou par l’intelligence, tiennent 
surtout au milieu où ces familles se développent ; ces 
causes sont d’abord les passions que favorise la richesse ou 
le pouvoir en affaiblissant la volonté ; puis le travail exa- 
géré des centres nerveux. Mais il est bien évident aussi 
que sans la sélection et sans l’hérédité on n’expliquerait 
pas la solidarité pathologique des générations humaines 
ni le processus de la dégénérescence. 
Voici maintenant les conclusions de M. Jacoby : « De 
l’immensité humaine, dit-il, surgissent des individus, des 
familles et des races, qui tendent à s’élever au-dessus dù 
niveau commun. Ils gravissent péniblement les hauteurs 
abruptes, parviennent au sommet du pouvoir, de la ri- 
chesse, de l’intelligence, du talent et, une fois arrivés, 
sont précipités en bas et disparaissent dans les abîmes de 
la folie et de la dégénérescence. La mort est la grande 
nivelatrice. En anéantissant tout ce qui s’élève, elle démo- 
cratise l’humanité... Ce phénomène explique le cycle de la 
vie des nations civilisées. Montées au faîte de la civilisa- 
tion, elles ont donné des familles souveraines, aristocra- 
tiques, intelligentes, savantes, artistiques, élégantes, 
riches, énergiques, et comme tous ces élus du sort et de la 
fortune disparaissent fatalement, la nation écrémée, épui- 
sée, sucée jusqu’à la moelle des os, tombe au premier choc 
et s’écroule... Le même phénomène de sélection qui l’avait 
faite intelligente, énergique et productive finit, comme 
nous l’avons fait voir, par l’épuiser complètement. Tel 
avait été le sort des grands peuples de l’antiquité, tel sera 
celui des nations civilisées de l’Europe, et bien des symp- 
tômes indiquent déjà que nous sommes entrés dans cette 
période d’épuisement et de décadence... Les nations 
s’épuisent par la production, comme les terrains non fumés, 
puisque les produits, comme nous l’avons vu, ne retournent 
pas au fonds commun et sont matériellement perdus pour 
lui. C’est dans ce sens qu’il faut comprendre ce phénomène 
