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qu’on appelle, dans l’histoire, vieillesse et décrépitude des 
nations... Les hommes paraissent avoir été organisés en 
vue de l’égalité... En abaissant qui veut s’élever au-dessus 
du niveau commun de l’humanité, en châtiant les orgueil- 
leux, en se vengeant de l’excès de bonheur, la nature 
charge les privilégiés d’être eux-mêmes les bourreaux de 
leur race. Trop de bonheur offense et indigne les dieux, 
disaient les anciens, et l’étude médicale de toute distinc- 
tion intellectuelle ou sociale, de toute sélection, nous a 
conduit à la même conclusion. » M. Jacoby se résume ail- 
leurs, par ce mot : ci L’avenir est aux médiocrités ! » 
Je suis moins pessimiste que cela et, sans récuser le 
témoignage des faits, il me semble qu’on peut leur attri- 
buer une autre portée philosophique et sociale. 
Il y a d’abord, au point de vue moral, une première 
distinction à établir. L’homme d’étude qui surmène son 
cerveau, nous ditM. Jacoby, condamne sa postérité à une 
dégénérescence fatale, tout aussi bien que le débauché. 
Soit ! Mais entre ces deux hommes, entre ces deux volon- 
tés libres ne fera-t-on point de différence? Sont-ce deux 
accidents indifférents à la morale, comme la chute d'une 
pierre comparée à la chute d’un arbre? Il faut bien tenir 
compte des motifs et reconnaître que, s’il y a une dégéné- 
rescence infâme que personne n’a jamais contestée, il y 
aurait au moins, dans le cas contraire, une dégénérescence 
aussi digne de respect que de pitié. 
Et puis, faut-il penser avec M. Jacoby que l’humanité 
s’épuise et que l’avenir soit aux médiocrités? 
Tant qu’il y aura dans l’humanité des milieux encore 
incultes, des races vierges et primitives, la sélection et 
l’hérédité travailleront à en faire sortir ces fleurs et ces 
fruits merveilleux, qu’on appelle l’intelligence, le talent, le 
génie. L’histoire tout entière est là pour proclamer que 
l’humanité marche, grandit et s’élève, que sa loi est une 
loi de progrès et que le progrès, dans tous les temps et dans 
tous les pays, s’est toujours accompli par la sélection, c’est- 
