56 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tradictoires se discutent et se tranchent par des compromis 
réciproques entre les groupes intéressés. 
Mais la concurrence n’est pas moins vive dans le fond, et 
la civilisation, au lieu de la supprimer, la développe au 
contraire, par les inégalités qu’elle crée entre les hommes. 
La lutte pour l’existence tend toujours à déterminer une 
véritable sélection au profit des plus forts, des plus sages, 
des plus intelligents, ou bien, quelquefois, des plus auda- 
cieux et des plus habiles. Chez les peuples sauvages, cette 
sélection aboutit le plus souvent à l’élimination brutale des 
vaincus. C’est aussi, comme nous venons de le voir, le 
dénouement accoutumé de la lutte entre les races barbares 
et civilisées. Dans les sociétés supérieures, tous les progrès 
sociaux tendent, non pas à supprimer la concurrence, ce 
qui est impossible, mais à garantir l’existence des faibles 
et des déshérités, en s’inspirant des principes supérieurs 
que la religion et la morale enseignent, et que l’expérience 
confirme en montrant que ce sont les seuls capables d’assu- 
rer la paix aux nations. 
Le caractère le plus aigu de la concurrence parmi les 
hommes est la lutte à main armée. Dans l’état actuel de 
nos relations internationales elle prend souvent cette forme 
sanglante, parce qu’à défaut d’un arbitrage supérieur, les 
grandes nations sont réduites à se faire justice à elles- 
mêmes, lorsqu’elles se croient lésées ; ce qui les oblige à 
entretenir, à grands frais, une puissante organisation mi- 
litaire. Les peuples les mieux armés sont les plus forts. 
11 n’y a pas incompatibilité entre la civilisation et la 
puissance militaire; bien au contraire, puisque l’une est la 
garantie de l’autre et que les peuples les plus civilisés sont 
les plus capables de perfectionner leur armement. Néan- 
moins on serait étonné de voir l’esprit militaire résister à 
l’influence tempérante des mœurs et de la vie modernes, 
qui se rapprochent de plus en plus du type industriel, si 
en définitive il ne procédait d’un vieil instinct barbare que 
l’hérédité s’obstine à ramener parmi nous. Les nations eu- 
