58 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
taines qualités : la valeur, la loyauté, la discipline, le dé- 
vouement. Dans la jeunesse des peuples, comme dans celle 
des individus, la lutte fortifie et trempe les caractères. 
Mais il est des vertus, comme l’humanité, la charité, la 
tempérance, le respect de la femme, qui ne peuvent s’ac- 
quérir que dans la paix. 
L’état de guerre n’est acceptable que comme une néces- 
sité temporaire pour assurer le règne de la paix. Ce but 
seul justifie les sacrifices onéreux qu’il impose à un pays. 
Le D r Le Bon a calculé que les pertes des Français pendant 
les guerres de la république et des deux empires s’étaient 
élevées à 2 700 000 hommes. Les économistes français 
évaluent à 4 000 francs, en moyenne, le capital dépensé 
pour élever un homme jusqu’à l’âge de 20 ans. Ces 
2 700 000 victimes de nos guerres représenteraient donc 
une perte de près de 12 milliards (î). 
Malgré tous les maux qu’engendre la guerre, il n’y a que 
les utopistes qui puissent rêver la paix universelle dans un 
avenir prochain. Les instincts belliqueux sont encore si 
vivants dans les masses, qu’au moindre souffle de leur am- 
bition, les gouvernants n’ont pas de peine à leur faire en- 
tonner le chant de guerre. C’est le peuple de Paris qui, en 
1870, criait, à Berlin! et qui, vaincu, écrasé, demandait 
encore la guerre à outrance, sans souci des catastrophes 
sanglantes que la partie éclairée de la nation fut impuis- 
sante à éviter. 
Moins odieuse que la guerre, parce qu’elle n’est pas 
sanglante, la concurrence agricole, commerciale ou indus- 
trielle est souvent tout aussi redoutable. Elle peut avoir 
pour résultat de priver une population de ses ressources 
alimentaires ou de transformer complètement les condi- 
tions d’existence. Les Américains ont plus fait pour hâter 
l’extinction des Indiens peaux-rouges en leur achetant 
(1) Voir Le Bon, l'Homme et les Sociétés; voir aussi Bagehot, Physies 
and Politics. 
