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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sir, dans des conditions favorables, et je ne pense pas 
que l’exubérance de vie dont la race anglo-saxonne a fait 
preuve dans la colonisation américaine soit un signe 
d’affaiblissement . 
Il se trouve cependant, malgré l’évidence, des écono- 
mistes qui prônent encore le système delà fécondité limi- 
tée. Ils partent de ce fait qu’un enfant coûte cher à élever, 
et qu’il est inutile d’en élever plus que le sol n’en peut 
nourrir, puisqu’ils ne profiteront pas au pays s’ils s’expa- 
trient, et que ce sera un capital perdu. Ce raisonnement 
est accueilli avec beaucoup de faveur en France, où sous le 
prétexte qu’un accroissement de population, loin d’aug- 
menter le bonheur individuel, risquerait au contraire de 
le compromettre, on voit le déficit s’accentuer de plus en 
plus chaque année. En 1700, la population française 
figurait, dans la population européenne, dans la propor- 
tion de 38 pour 100. En 1789, elle n’était plus que 27 
pour 100. Elle est réduite aujourd’hui à 13 pour cent. 
M. Bertillon a montré que cela ne tient pas à une aug- 
mentation de la mortalité ; mais la natalité diminue. 
Ici on nepeut mettre en cause laconcurrence vitale. C’est 
précisément dans les départements les plus riches et parmi 
les classes les plus aisées que la natalité est moindre. Ce 
déplorable résultat trahit des sentiments d’égoïsme étroit et 
aveugle, un amour exagéré du bien-être et de l’épargne ; 
mais il faut en accuser aussi notre législation. On en- 
raye la fécondité pour éviter la division des fortunes. C’est 
une réaction de l’instinct d’hérédité contre la loi du par- 
tage forcé. 
La conséquence de cet état de choses est que le nombre 
de nos travailleurs et de nos soldats diminue, et que notre 
fécondité en hommes de talent s'épuise, parce que la stéri- 
lité volontaire porte précisément sur les classes qui pour- 
raient én produire le plus. M. Jacques Bertillon, à qui 
j’emprunte ces considérations si judicieuses, fait remarquer 
que ce qui manque le plus pour provoquer la fécondité de 
