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la terre, et que les cultivateurs initiés à la doctrine et au 
maniement ctes engrais chimiques peuvent seuls restituer 
avec discernement. Nous avons publié à ce sujet, dans 
le Revue des questions scientifiques (i), les documents les 
plus précis et les plus concluants. 
Une grande cause d’insuccès des expériences à l’engrais 
chimique est leur défaut d’adaptation au sol et à la culture 
spéciale. Un sol argileux ou marneuxdemande à être traité 
tout autrement, pour la même culture, qu’un sol sablon- 
neux ou calcaire, et un même sol doit être traité différem- 
ment au point de vue de la restitution pour des cultures 
dont les exigences sont différentes. Ainsi, par exemple, 
dans un sol calcaire ou sablonneux très poreux, les en- 
grais chimiques pulvérulents ménagent souvent des décep- 
tions et demandent à être fixés par des éléments organiques; 
au contraire, dans des sols très secs ou très compacts, les 
engrais chimiques, d’origine organique, sont souvent 
inertes, parce qu’ils ne sont pas décomposés. Il faut, dans 
la restitution minérale, comme dans la nutrition organique, 
se préoccuper non seulement du rapport nutritif des élé- 
ments, mais du coefficient de digestibilité du sol. Le sol 
digère l’engrais plus ou moins bien, selon sa nature et sa 
préparation, comme l’animal digère l’aliment de la 
ration. 
De même que certains aliments très riches passent dans 
l’organisme sans être assimilés parce qu’ils sont mal pré- 
parés ou mal adaptés aux exigences organiques de l’indi- 
vidu, de même certains engrais excellents, qui justifient 
complètement leur titre chimique, ne produisent aucun 
effet certaines années, dans certains sols et pour certaines 
cultures. 
Voilà qui explique beaucoup de déceptions inexplicables 
à priori , et qui prouve une fois de plus ce que nous déjà 
dit ailleurs : l’engrais chimique est une arme perfectionnée. 
'1) T. IV, p. 33. Histoire de la doctrine de la restitution. 
