l’ingénieur AGRICOLE AU XIX e SIÈCLE. 75 
désormais indispensable pour lutter contre l’étranger, et 
qui, comme toutes les armes de cette nature, devient dange- 
reuse quand on ne sait pas la manier. 
En d’autres termes, sans instruction agricole point 
d’agriculture progressive possible. 
L’agriculture est une industrie comme une autre, où 
toute opération complète qui ne se solde pas par des profits 
est malheureuse. Quels que soient d’ailleurs les résultats 
agricoles, ils sont mauvais si les résultats financiers lais- 
sent à désirer. Seulement il importe ici aussi de se 
mettre en garde contre un découragement prématuré, car 
l’expérience prouve que, pour reconstituer un sol ruiné par 
exemple, ou pour mettre en valeur un sol stérile, il ne faut 
pas hésiter à sacrifier au début plusieurs centaines de francs 
par hectare. C’est la dernière guinée qui fait le profit en 
matière de fumure intensive, disent les Anglais ; et l’ex- 
périence prouve qu’ils ont raison. 
Les avances sont restituées à mesure « intérêt et prin- 
cipal » par la rente du sol qui a conquis ou reconquis sa 
« force végétative. » Les expériences faites en Belgique 
par MM. de Limburg Stjrum et du Val de Beaulieu 
sont tout à fait décisives. 
Ces messieurs ont rapporté à la Société centrale d’agri- 
culture de Belgique des observations personnelles qui 
démontrent en effet, d’une façon péremptoire, que l’on 
peut non seulement élever les rendements et féconder 
une terre stérile au mo} r en des engrais chimiques, mais 
refaire un sol complètement ruiné par une culture inintel- 
ligente. Soixante hectares de terre complètement ruinés ont 
été remis en valeur par le comte du Val de Beaulieu en 
employant, pendant deux ans, de l’engrais chimique pur 
et simple. 
«J’ai consacré à ce travail, dit le comte du Val, 500 francs 
par hectare. Avant que je les eusse traitées de cette façon, 
on m’en offrait précisément la moitié du prix de location. 
Mes terres, remises en bon état, je les ai louées au même 
