l’ingénieur AGRICOLE AU XIX e SIÈCLE. 95 
M. Du Bocage en conclut que c’est à la France qu’il ap- 
partient de lutter contre la grande famine qui se prépare. 
Nous estimons que la Belgique pourrait y contribuer aussi 
pour sa part. On se demande avec raison si le déboisement 
du littoral belge en particulier, si richement boisé il y a 
quelques siècles, n’a point contribué à modifier notre régime 
météorologique et à transformer un climat tempéré en 
un climat des plus variables et des moins tempérés de la 
terre, au point de vue des changements de température et 
du régime des pluies. 
La vraie cause de la crise actuelle résulte de l’ignorance 
des conditions d’existence des nations. On a favorisé l’indus- 
trie quitransforme aux dépens de l’agriculture qui crée, et le 
commerce d’importation aux dépens de la production na- 
tionale, de l’industrie agricole. L’industrie et le commerce 
accaparaient entièrement le crédit, les chemins de fer, 
l’enseignement, la presse et la tribune, au détriment de 
l’agriculture qui payait les impôts. Les grandes cités se 
couvraient de monuments, les aménagements des ports 
absorbaient des sommes considérables, les centres indus- 
triels se peuplaient d’écoles professionnelles, les subsides 
de l’État et des provinces pleuvaient sur les villes, tandis 
qu’on refusait, d’autre part, des routes, des voies ferrées 
et des canaux pour relier des centres de production agri- 
cole, et que l’on supprimait jusqu’à l’enseignement de l’a- 
griculture dans les écoles normales de l’État ! 
Le fisc a tué une à une les distilleries rurales, qui ce- 
pendant constituent le plus puissant moyen de défriche- 
ment par l’élève du bétail quelles nécessitent. Il en esta 
peu près de même de la raffinerie, de l’osmose et de la dis- 
tillation des mélasses qui permettent de restituer à l’agri- 
culture tous les principes fertilisants que la betterave en- 
lève au sol. Faute de connaître ces principes élémentaires 
de restitution minérale, on a obligé nos agriculteurs à 
racheter à grands frais aux distillateurs et raffineurs étran- 
gers les sels provenant de leurs propres terres. 
