128 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES, 
esprits défiants ont essayé de les expliquer par la simu- 
lation ; mais cette interprétation tombe, lorsqu’on remarque 
qu’en faisant porter l’excitation, non plus sur un muscle 
en particulier, mais sur un nerf, tous les muscles animés 
par ce nerf entrent en contraction. 
Si au lieu d’exciter un muscle, un nerf ou un centre 
moteur cérébral d’un somnambule, on lui ouvre brusque- 
ment les yeux, il tombe en catalepsie ; on peut le mettre 
dans les postures les plus gênantes, il les conservera indé- 
finiment, jusqu’à ce qu’une intervention étrangère les 
change. C’est pendant que dure cet état de catalepsie, qu’il 
est le plus facile de produire les phénomènes si curieux de 
la suggestion. 
Il suffit de joindre les mains du sujet cataleptisé, de 
ployer ses genoux, d’incliner un peu sa tète, pour qu’aus- 
sitôt la face prenne l’expression de la plus ardente piété ; 
d’armer sa main d’une épée, de mettre sur sa tète un cas- 
que, pour qu’il s’anime des fureurs du combat. A chaque 
changement d’attitude, la face prendra l’expression voulue 
pour compléter l’aspect général. Un pas de plus, et tout le 
corps s’associera à la pensée suggérée et aux actes qu’elle 
entraîne. Que l’on réussisse, ce qui est très difficile, à 
éveiller l’attention du sujet en catalepsie, et qu’on simule 
de fuir devant un animal furieux, aussitôt, non seulement 
le visage exprimera la plus profonde terreur, mais les 
membres reprendront leur souplesse et on verra le malade 
fuir sans se préoccuper des obstacles. 
Chez les somnambules qui parlent, le phénomène de la 
suggestion est encore plus aisé à produire. Richet raconte 
qu’il lui suffisait de dire à un de ses amis, en somnambu- 
lisme : Oh ! le beau lion ! pour qu’aussitôt cet animal ap- 
parût aux yeux de son ami et lui inspirât le plus terrible 
effroi. C’est le même qu’il faisait voyage” dans la lune. 
Tous ceux qui ont magnétisé savent qu’il suffit de présen- 
ter un breuvage quelconque à un somnambule et de lui 
donner un nom, pour qu’aussitôt il éprouve la sensation que 
