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avoir de rapports avec eux, les seconds entendent, voient, 
et sentent celui qui les a plongés en somnambulisme, et 
que par lui ils peuvent être mis en rapport avec d’autres. 
Ce fait, qui a été vu de tous les observateurs, mériterait 
d’être étudié et analysé. — Nous craignons qu’il n’ait 
été négligé jusqu’ici que parce qu’il contredit certaines 
interprétations aujourd’hui accréditées. 
Si l’état psychique des somnambules a été laissé dans 
l’ombre, l’état moral n’a pas été mieux étudié. 11 existe 
bien dans la thèse de Chombard quelques observations 
dans lesquelles sont détaillés, avec complaisance, les 
rêves et les discours érotiques d’une hystérique nympho- 
mane, mais, à aucun point de vue, nous ne pouvons con- 
sidérer cette étude comme morale. Ce qu’il faudrait 
rechercher, c’est ce que deviennent la conscience, le sens 
moral et la liberté chez les somnambules qu’on considère 
comme asservis à leur magnétiseur. Cette étude a été faite 
en partie par des magnétiseurs, nous dirons les résultats 
auxquels ils sont parvenus ; mais avant, nous croyons 
devoir indiquer les théories diverses qui ont été imaginées 
pour expliquer les phénomènes magnétiques. Elles ont 
une certaine importance; car, qu’on le veuille ou non, ce 
sont elles qui expliquent les modifications apportées dans 
les procédés. 
Mesmer, disciple des philosophes du xvi e et du xvifisiècle, 
croyait à l’existence d’un fluide universel, établissant entre 
tous les êtres d’intimes communications et subissant l’in- 
fluence des astres. Ce fluide pouvait être dirigé, accumulé, 
soustrait, etc. C’est' à obtenir ces divers résultats que ten- 
daient les pratiques de Mesmer. 
A cette première conception s’en substitua rapidement 
une autre, due surtout à la découverte du somnambulisme. 
Au lieu d’un fluide universel, les magnétiseurs n’admirent 
plus qu’un fluide vital particulier, sécrété ou au moins 
accumulé dans le cerveau, et auquel les nerfs servaient de 
conducteurs. Ce fluide était soumis à la volonté et pouvait, 
