LE MAGNÉTISME ANIMAL. 
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On ne saurait trop admirer la sagesse de l’Église qui, 
tout en remplissant son rôle de gardienne vigilante des 
mœurs et de la pureté des doctrines, a laissé une pleine 
liberté aux investigations de la science, et, tout en con- 
damnant les abus et les erreurs, a gardé une telle mesure 
qu’après les découvertes modernes ses ennemis eux- 
mêmes ne peuvent rien trouver à critiquer dans ses déci- 
sions. 
Ce n’est pas par hasard. C’est à dessein que la cour de 
Rome évita toujours de se prononcer sur la valeur du ma- 
gnétisme, et se borna à rappeler des principes généraux. En 
1843, le célèbre cardinal Gousset ayant posé deux fois au 
saint-office la question : Que faut-il penser du magné- 
tisme en général? le président de la congrégation, le car- 
dinal Castracane, lui répondit : 
« Je vous prie d’observer, Monseigneur, que la ques- 
tion est de nature à n’être pas résolue de sitôt, si jamais 
elle Vest , parce qu’on ne court aucun risque à en différer la 
décision, et qu’une décision prématurée pourrait compro- 
mettre l’hpnneur du saint-siège. » Il nous paraît inutile 
d’ajouter à ces documents, dont le sens est si clair et l’au- 
torité souveraine, le témoignage de nombreux théologiens 
auxquels ils ont servi de règle. Nous citerons seulement le 
cardinal Gousset, à cause de sa haute science et de son 
titre de prince de la sainte Eglise. Il dit ( Théol . morale, 
n° 425) : « L’usage du magnétisme ne peut être permis 
qu’à condition que toutes les prescriptions de la modestie 
chrétienne soient respectées, et qu’on ne recoure en aucune 
manière à l’intervention du démon. » 
Ce n’est pas la première fois que l’Église a suivi cette 
ligne de conduite, et elle n’a eu qu’à s’en louer. Au xm e ,au 
xiv e siècle et plus tard, lorsque l’astronomie ne consti- 
tuait pas encore une science et n’était que l’astrologie, 
lorsque la chimie n’était que l’alchimie, il y avait aussi 
des imprudents, des enthousiastes et des fourbes qui se 
servaient de leurs connaissances bien incomplètes : les 
