150 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
astrologues pour prédire, prévenir et préparer l’avenir, 
les alchimistes pour tromper sur la nature des éléments 
dont ils usaient. Que faisait l’Église? Elle ne condamnait 
ni l’astronomie ni l’alchimie. Elle en réprouvait seulement 
les abus, laissant au temps et au progrès des connaissances 
le soin de faire la part de ce qui devait être conservé des 
idées, des pratiques et des systèmes des astrologues et des 
alchimistes. Et il s’est rencontré que le temps et la science 
ont fait ce que les foudres de l’Église, malgré la terreur 
quelles inspiraient, auraient été impuissantes à obtenir(i). 
Aujourd’hui personne ne s’occupe d'astrologie ni d’alchi- 
mie, et l’astronomie et la chimie montrent, par les soins 
des impies eux-mêmes, l’harmonie admirable qui préside 
aux révolutions des astres comme au groupement des 
atomes. 
Ainsi en sera-t-il du magnétisme, s’il doit jamais deve- 
nir une science. L’Église, par ses avertissements et ses dé- 
fenses, aura empêché qu’il ne pût servir à ébranler la foi 
et à corrompre les moeurs. Pendant ce temps, l’expérience 
et les travaux des savants le dépouilleront de ce qu’il peut 
renfermer d’erreurs et d’illusions. 
Il ne faut pas se dissimuler que, plus sévères que 
l’Église, quelques bons esprits voudraient proscrire le ma- 
gnétisme, non seulement parce que ses origines leur parais- 
sent suspectes, mais surtout parce qu’il se prête à de graves 
abus. — « S’il est vrai, disent-ils, que le magnétiseur s’em- 
pare de la volonté du magnétisé, et lui impose la sienne, 
s’il est vrai que tout souvenir de ce qui s’est passé pendant 
l’état somnambulique s’échappe au réveil, tout devient 
possible à un magnétiseur peu scrupuleux, et le sujet qui se 
livre à lui n’a aucune garantie.» Cela est exact et nous n’y 
pouvons contredire, mais ce motif est-il suffisant pour con- 
damner le magnétisme? Nous ne le croyons pas, car s’il en 
(1) Au xv c et au xvi" siècles, les souverains, les grands seigneurs et les 
princes de l’Église eux-mîmes entretenaient et consultaient les astrologues. 
