DE LA MATIÈRE 
ET LA THÉORIE DES CENTRES DE FORCE. 
I. DIFFICULTÉS DE LA MÉCANIQUE ATOMIQUE. 
La mécanique atomique est une science très délicate, où 
chacun fait à son heure quelque faux pas. Combien dès 
lors les savants qui s’occupent de cette science capitale 
ne doivent-ils pas être indulgents les uns pour les autres, 
surtout en songeant que des hommes de premier ordre, 
M. Clausius entre autres, n’ont pas échappé à ces défail- 
lances. Ainsi la théorie cinétique des gaz, si pleine d’aper- 
çus ingénieux et élégants, est aujourd’hui remise en ques- 
tion ; on y trouve au début de graves erreurs de principe 
provenant d’une application inexacte de la loi des grands 
nombres (1). 
Puis, parmi les savants qui ont donné une démonstration 
mécanique de l’importante équation de la thermodynami- 
que^/*-^7-=0, combien n’y en a-t-il pas qui sont arrivés au 
résultat, sans cependant faire entrer dans leurs raisonne- 
0) Comptes rendus de V Académie des sciences, t. XCIY r , 13 mars 1882. 
