LA THÉORIE VIBRATOIRE. 169 
met à même de varier d’une infinité de manières ces phé- 
nomènes, par l’influence mutuelle des corps. 
L’induction montre immédiatement que de pareils effets 
ne peuvent être dus qu’à des causes déterminées et parfaite- 
ment réelles, qu’on convient d’appeler forces. Elle conduit 
ensuite à des lois présumables pour la direction et l’inten- 
sité des forces. 
Puis la déduction indique toute une série de problèmes 
susceptibles d’être résolus en partant de ces lois. 
Enfin, la fermeture du cycle résulte de ces solutions, 
particulièrement dans les innombrables prédictions de la 
mécanique céleste, et dans les récents progrès de la dyna- 
mique analytique, qui permet aujourd’hui de prévoir ma- 
thématiquement le jeu de certains appareils mécaniques 
très délicats ( 1 ). 
Ces dernières prévisions appartiennent à l’expérimenta- 
tion à 'posteriori , tandis que les prédictions astronomiques 
rentrent dans l’observation à posteriori. 
Afin d’insister davantage sur la question capitale que 
nous examinons, nous ferons remarquer que parmi les di- 
verses manières bien connues de fermer le cycle du rai- 
sonnement pour établir la réalité de la rotation delà terre, 
comme nous en avons parlé plus haut, la plus topique, 
celle qui repose sur le pendule de Foucault et les autres 
instruments du même genre n’a de valeur qu’autant qu’on 
accepte la probabilité irréfutable des hypothèses fonda- 
mentales de la dynamique, et en particulier la réalité 
objective des forces primordiales que nous avons définies. 
11 demeure bien entendu qu’en affirmant cette réalité, 
au même titre que toutes les autres vérités physiques ré- 
putées les mieux établies, nous n’en déclarons pas moins 
notre ignorance absolue de la nature de chaque entité : 
(1) Voir, dans la livraison d’avril, l’article de M. Gilbert, le savant profes- 
seur à l’Université de Louvain. 
