LA THÉORIE VIBRATOIRE. 
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d'un fait. C’est là une formule qui, scrutée à fond, renferme 
autant de points d’interrogation que de mots. Dans l’appli- 
cation, la sensation y joue trop souvent le rôle définitif 
de la raison. En d’autres termes, les démonstrations ne 
sont fréquemment alors que subjectives; et leur partie 
objective ne se trouve nullement établie, contrairement 
aux prétentions expresses de la doctrine. 
Nous préviendrons, au surplus, que la théorie vibra- 
toire de la matière et la théorie des centres de force ont 
des conséquences considérables pour la philosophie natu- 
relle. Ainsi, soit dit en passant, l’état vibratoire de la 
matière pondérable et éthérée implique l’existence du vide 
absolu entre les atomes vibrants. Par voie de conséquence, 
elle impose la réalité objective de l 'espace indépendamment 
de tout corps l’occupant, puis celle du temps , qui, de même 
que l’espace, est aussi indéfinissable comme chose que mys- 
térieux comme essence. Bien des philosophes gémiront de 
cette conclusion, qu’il ont tant et tant de fois traitée à' aber- 
ration, à l’encontre du consensus implicite et instructif de 
l’immense majorité des hommes. Nous n’y pouvons rien, 
que les renvoyer au cycle du raisonnement. Nous avertis- 
sons même les fidéistes réfractaires, d’avoir à mettre leur 
opinion d'accord avec la fameuse phrase de saint Paul à 
l’aréopage d’Athènes : « in ipso vivimus, movemur et 
sumus, » dont la portée métaphysique est capitale. 
Nous exposerons ces conséquences dans un article 
ultérieur, si la Revue veut bien encore nous accorder une 
obligeante hospitalité. 
En attendant, je demanderai aux lecteurs opposants de 
ne pas rejeter d’emblée cet ordre d’idées, et de vouloir 
bien auparavant se souvenir que, ayant passé ma vie à 
étudier les formidables engins qu’on appelle les machines 
marines, je ne suis pas un idéologue de cabinet, mais un 
mécanicien expérimentaliste dans la plus ample acception 
du mot. 
Si ces lecteurs venaient à prétendre qu’il s’agit là de 
