MONTAGNES ET TORRENTS. 
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n’avoir pas à y revenir. Il s’agit maintenant d’étudier les 
moyens de les combattre efficacement et d’opposer à leur 
action des obstacles permanents et définitifs. 
Si ces moyens sont aujourd’hui connus et appliqués, ce 
n’est pas sans bien des recherches, bien des tâtonnements, 
bien des mécomptes parfois, qu’on y est arrivé. Le prin- 
cipe en avait été cependant merveilleusement mis en 
lumière, dès 1841, par M. l’ingénieur Surell, dans le 
magistral écrit que nous avons plusieurs fois déjà signalé. 
Il y constate un double et significatif ordre de faits. 
1° Partout où ont été effectués, en montagne, des déboi- 
sements ou seulement des coupes trop claires, il existe des 
torrents en activité et d’autant plus accusés quant à l’éten- 
due de leurs bassins de réception et à la profondeur de 
leurs ravinements, que les déboisements remontent à une 
époque plus reculée. D’où une première et double conclu- 
sion : 
La présence et une forêt sur un sol empêche la formation 
des torrents. — La destruction d'une forêt livre le sol en 
proie aux torrents. 
2° Partout au contraire où coulent des ruisseaux et des 
cascades réguliers et paisibles, mais entourés des traces 
d’anciens ravages torrentiels ayant cessé depuis longtemps, 
les croupes, les versants, les bassins de réception sont revê- 
tus d’une abondante et vigoureuse végétation forestière. Et 
quand, en de telles régions, la cognée en vient à faire tom- 
ber une part trop importante des massifs boisés, tout aussi- 
tôt se rallument les torrents naguère éteints. Les ruisseaux 
paisibles, au cours régulier, aux eaux claires et limpides, re- 
deviennent presque instantanément des torrents impétueux 
affouillant leurs lits et leurs berges, se chargeant de limon, 
de graviers et de pierres, vomissant enfin de nouvelles 
masses de déjections sur des cônes ou lits cultivés sans 
défiance de temps immémorial. [De là cette seconde conclu- 
sion parrallèle à la précédente : 
Le développement des forêts provoque t extinction des tor- 
