MONTAGNES ET TORRENTS. 
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d’autres. «Cette première conclusion est inattaquable, et tous 
les faits la corroborent. Une seconde n’a pas été très exac- 
tement vérifiée par l’événement; voici comment l’exprime 
le savant ingénieur : « Le boisement des surfaces entière- 
ment dénudées, qui serait nécessaire pour arrêter leur 
dégradation et prévenir les ravages torrentiels, doit être 
regardé comme une opération en général impossible , puis- 
que dans l’état actuel de ces surfaces nulle plante ne peut 
y croître... L’emploi de la végétation pour empêcher que 
les cailloux ne descendent dans les lits de déjection, 
présentant dans la pratique des difficultés qui paraissent 
insurmontables , il faut avoir recours à d’autres moyens (i). » 
Suit l’indication des moyens proposés par le savant théori- 
cien, lesquels, consistant en des systèmes de retenue tantôt 
complète, tantôt partielle des cailloux au moyen de bar- 
rages peu élevés ou seuils étendus dans les élargissements 
du lit, n’ont pas donné, quand on a voulu les appliquer, 
les résultats que s’en promettait leur auteur. C’est au con- 
traire le boisement des surfaces entièrement dénudées, 
regardé par lui comme généralement impossible, que l’on 
est parvenu à rendre possible, en modifiant l’état actuel 
de ces surfaces, comme nous le verrons plus loin. 
Sans doute il serait matériellement impraticable, le plus 
souvent, d’effectuer immédiatement des reboisements sur des 
versants instables entièrement dépouillés et comme déchi- 
quetés, dont chaque orage balaye la surface en y opérant 
des dégradations nouvelles. Mais si, par des moyens arti- 
ficiels, il était possible d’arrêter provisoirement ou au 
moins d’atténuer dans une proportion suffisante ces dénu- 
dations incessantes en restituant au sol la stabilité qui lui 
manque; mieux encore, si l’on pouvait reconstituer peu à 
peu un sol végétal sur les versants qui en ont été complè- 
tement déblayés; n’est-il pas vrai que les objections ou 
plutôt les dénégations de M. Scipion Gras tomberaient 
(1) Cf. Étude, p. 51, Paris, Dunod. 
