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d’elles-mêmes? Or c’est précisément ce que le service fores- 
tier est parvenu à réaliser, ce qu’il réalise tous les jours. 
Un autre ingénieur en chef que nous avons eu aussi 
l’occasion de citer, M. Philippe Breton, a proposé, pour la 
retenue des graviers des torrents, un système qui est l’op- 
posé de celui de M. Scipion Gras. L’ingénieur en chef des 
ponts et chaussées se rapproche toutefois de son collègue 
des mines sur ce point que la reconstitution de l’armature 
végétale sur les flancs montagneux dénudés est, à ses yeux, 
sinon impossible, du moins bien tardive et en tout cas insuffi- 
sante. Il en conclut que, tout en laissantaux forestiers le soin 
de rechercher et d’appliquer, dans les limites du possible, 
les mesures conservatrices propres à empêcher les maté- 
riaux d’être arrachés du flanc des montagnes, il appartient 
aux ingénieurs d’élever les ouvrages propres à arrêter la 
marche de ces matériaux une fois que, ayant échappé à 
l’action des mesures conservatrices, ceux-ci se sont mis en 
marche suivant le fond des ravins et le lit du torrent (1). Dans 
ce système il ne s’agit plus de barrer, par des seuils de peu 
de hauteur disposés avec des blocs enchaînés l’un à l’autre, 
les plus grandes sections des élargissements du lit, mais au 
contraire d’élever successivement dans les étranglements 
de la gorge des séries de solides ouvrages en maçonnerie 
hydraulique, d’une hauteur relativement considérable. 
« Après avoir longtemps réfléchi, je me suis arrêté, dit-il, 
à cette idée que, pour préserver de l’invasion d’un torrent 
une plaine où il débouche, il faut établir en premier lieu 
un seul barrage placé à la sortie de la gorge ou tout auprès, 
puis un second barrage à quelques mètres seulement en 
amont du premier, lorsque celui-ci cessera d’être efficace ; 
puis un troisième à quelques mètres en amont du second, 
lorsque à son tour le second aura achevé le service qu’il 
peut rendre, et ainsi de suite (2). 
(1) Cf. Mémoire sur les barrages de retenue des graviers dans les gorges 
des torrents, par Philippe Breton, ingénieur en chef des ponts et chaussées. — 
Gr. in 4° de 67 pp. et 6 planches — 1867. Paris, Dunod, p. 5. 
(2) Ibid., p. 6. 
