186 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
magistralement et si exactement tracée par M. Surell en 
1841 , que c’est précisément elle qui a été adoptée jusqu’ici 
dans ses données essentielles, et d’ailleurs sans change- 
ments importants. 
Adoptant le point de vue le plus général, celui d’un 
torrent parvenu à son complet développement, — disons 
d’un torrent composé, pour nous placer sur le terrain des 
classifications que nous avons adoptées, — il énumère, de 
la manière résumée ci-dessous, la série des opérations’pré- 
paratoires : 
Tracer d’abord sur chacune des deux rives du torrent 
une ligne continue qui suivra toutes les inflexions de son 
cours, depuis sa sortie de la gorge jusqu’à ses origines les 
plus élevées, de manière à constituer, entre chacune de ces 
lignes et le sommet des berges, une zone de défense. 
— Suivant le contour du bassin et se rejoignant dans le 
haut, les zones des deux rives borderaient ainsi, à la ma- 
nière d’une ceinture, le torrent dans son étendue entière, 
avec une largeur variable suivant les pentes et la consis- 
tance du terrain, mais qui croîtrait rapidement au fur et 
à mesure de son élévation dans la montagne, commençant 
par exemple à une quarantaine de mètres à l’issue infé- 
rieure de la gorge, pour atteindre et dépasser quatre à cinq 
cents mètres sur les hauteurs. 
Le torrent-type que nous considérons étant un torrent 
composé, il va sans dire que ce tracé s’appliquerait pareil- 
lement aux affluents du torrent principal, c’est-à-dire aux 
torrents secondaires qui s’y déversent, — puis aux ravins 
que reçoivent ces torrents secondaires, — puis aux ravines, 
— puis aux ramifications de troisième et de quatrième 
ordre, ne s’arrêtant « qu’à la naissance du dernier filet 
d’eau, » le torrent se trouvant ainsi enveloppé jusque dans 
ses plus petites ramifications. 
Les zones de défense s’élargissant beaucoup en pénétrant 
dans le bassin de réception où les ramifications sont d’ail- 
leurs plus rapprochées et plus nombreuses, il leur arrivera 
