MONTAGNES ET TORRENTS. 
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nature des ouvrages à leur opposer : du plus petit au plus 
grand, ce sont toujours les mêmes effets ou, plus exacte- 
ment, les mêmes séries d’effets à combattre par des sys- 
tèmes analogues. Tout autre est l’influence du mode d’ac- 
tion des torrents qui résulte de l’origine des matériaux 
transportés par eux. Dans les torrents dits à affouillements 
qui ne charrient d’autres corps que ceux-là mêmes qu’ils 
ont arrachés de leur lit et de leurs berges, le but que Ton 
doit se proposer et que l’on peut atteindre, est la suppres- 
sion même de tous transports par la suppression de leur 
cause, l’affouillement. On ne saurait arriver à un même 
résultat pour les torrents à clappes et pour les torrents 
glaciaires , qui reçoivent d’une provenance étrangère une 
part importante des objets divers qu’ils entraînent. Le but 
auquel on doit tendre, en pareil cas, est de retenir dans le 
sein de la montagne, la totalité de ces matières pour 
qu’elles n’exercent pas de ravages dans le fond des vallées. 
De là deux catégories d’ouvrages : les ouvrages de con- 
solidation , quand il s’agit des torrents à affouillements, 
qu’ils soient simples ou composés, combes ou ravins ; et les 
ouvrages de retenue, concernant les torrents glaciaires et à 
clappes. 
C’est peut-être pour n’avoir pas su faire, d’une manière 
suffisante, la distinction de ces deux points de vue que 
deux ingénieurs aussi distingués que MM. Scipion Gras et 
Philippe Breton sont restés incomplets dans les mémoires, 
si remarquables d’ailleurs et si remarqués, qu’ils ont publiés 
dans cet ordre d’idées. On a dit plus haut que la méthode 
recommandée par le second de ces savants, pour les ouvra- 
ges de retenue, part du même principe que celui sur lequel 
s’appuie le système de défense adopté aujourd’hui par le 
service forestier contre l’action des torrents. C’est que, en 
effet, dans l’un et l’autre cas, le barrage transversal, for- 
mant mur de chute pour les eaux et obstacle aux matériaux 
solides, — qu’il soit d’ailleurs grand ou petit, de retenue ou 
de consolidation, en maçonnerie hydraulique, de dimensions 
