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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
A son point de vue, le savant ingénieur n’a pas tort, puis- 
que ses barrages de retenue sont destinés à emmagasiner 
à leur amont tous les matériaux, quelle qu’en soit la pro- 
venance, qui descendent de la montagne. Il n’avait pas en- 
visagé, évidemment, quand il écrivit son mémoire, la 
possibilité de faire servir une partie de ces matériaux à la 
reconstitution même de la montagne, et il s’était arrêté à 
l’idée d’un emmagasinement indéfini de ceux-ci, d’où qu’ils 
vinssent, derrière une série de contreforts successifs éche- 
lonnés à l’amont les uns des autres. 11 reconnaît bien qu’il 
n’y a rien là qui soit destiné à suffire pour toujours ; il ajoute 
avec beaucoup de sens que conserver des propriétés mena- 
cées, d’abord pour un avenir prochain, puis, si l’on peut, 
pour un avenir plus éloigné, est un résultat suffisant pour 
motiver les travaux qu’il recommande. « Dans la question 
de la défense contre l’envahissement des vallées par les 
graviers des torrents, ajoute t-il, si l’on peut assurer un 
avenir deplusieurs siècles avec des dépenses modérées eu 
égard aux propriétés à défendre, il faut se contenter de ce 
résultat et laisser à nos successeurs le soin de trouver 
d’autres moyens de défense quand Usera temps ( 1 ). » 
Mais ce soin que M. Philippe Breton paraît léguer aux 
générations à venir n’est-il pas en partie réalisé? La cor- 
rection des torrents d’affouillement par les séries d’ouvra- 
ges décrits ci-dessus, correction qui rend possible et le 
reboisement des versants supérieurs et, par le fait, l’extinc- 
tion graduelle de ces mêmes torrents, n’est-ce pas là un 
moyen dedéfense aussi définitif quepeuventl’ètre les oeuvres 
même de la nature? On sait qu’un torrent une fois éteint, 
il n’y a guère que l'effet de l’incurie de l’homme ou de son 
vandalisme qui puisse le rallumer. La réflexion de M. Bre- 
ton reste vraie, néanmoins, pour les torrents ou parties de 
torrents que des éboulis indépendants de leur action en- 
tretiennent de matériaux de transport. Mais ceux-ci 
U) Ibid., p. 3>. 
