MONTAGNES ET TORRENTS. 
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rentrent alors clans ces cas de destruction lente des monta- 
gnes par l’action irrésistible des forces de la nature, qui 
ont été signalés au chapitre I er de ces études : c’est déjà 
beaucoup de pouvoir leur opposer des obstacles d’une effi- 
cacité plusieurs fois séculaire. 
Quel que soit l’emplacement que les circonstances loca- 
les aient fait choisir, comme remplissant toutes les conditions 
désirables, pour y élever le premier barrage de retenue, 
voyons comment devra être construit ce barrage et com- 
ment, lui construit, les choses se passeront. Cet emplace- 
ment, au surplus, pour les raisons indiquées tout à l’heure, 
sera presque toujours à des altitudes élevées où l’emploi de 
la maçonnerie au mortier serait impraticable ou par trop 
onéreux : le barrage sera donc construit ordinairement en 
maçonnerie à pierres sèches. Véritable mur de soutène- 
ment destiné à supporter une poussée considérable, il devra 
présenter les meilleures conditions de solidité : voûte hori- 
zontale à rayon court, parement d’amont vertical et pare- 
ment d’aval avec fruit de 25 à 30 p. 100, construction par 
assises perpendiculaires à ce fruit. Nulle nécessité d’ailleurs 
de donner du premier coup à l’ouvrage sa hauteur défini- 
tive. Supposons qu’il lui ait été donné d’abord une hau- 
teur de quatre mètres mesurés le long du parement ver- 
tical d’amont, avec une épaisseur de 2 mètres au sommet. 
Les matériaux étant arrêtés par cet obstacle s’accumule- 
ront derrière lui avec l’eau, qui y formera d’abord un pe- 
tit lac s’écoulant par le couronnement du barrage : en 
même temps les matériaux situés plus.en amont se trouve- 
ront arrêtés par les premiers et la pente s’adoucira d’abord 
en même temps que le niveau s’exhaussera et que le petit 
lac verra sa profondeur diminuer. Cette marche se pour- 
suivra pendant un temps plus ou moins long, jusqu’à ce que 
soit atteint le profil de compensation, c’est-à-dire jusqu’à 
ce que l’exhaussement, étant parvenu au sommet du bar- 
rage, ait redressé sa pente en amont au point de la rendre 
parallèle à ce qu’elle était avant la construction de l’ouvrage, 
